Em 1871 a Lei das Tribos Criminosas (Criminal Tribes Act) entrou em vigor na Índia Britânica, dando às autoridades poderes para prender, controlar e monitorizar os movimentos de membros de 160 grupos étnicos ou sociais específicos que eram definidos como "criminosos habituais".

A todos os indivíduos pertencentes a esses grupos eram impostas restrições às suas deslocações e estavam sujeitos a prisão caso se encontrassem fora das áreas estabelecidas, todos os indivíduos adultos do sexo masculino estavam obrigados a apresentar-se semanalmente no posto de polícia local.

Em 1947, na altura da independência da Índia, 13 milhões de pessoas eram sujeitas a esta vigilância constante. Os efeitos desta legislação ainda se fazem sentir na Índia dos nossos dias.